针对车用需求研发AI推论主机MIC-715 携手台湾智驾探索自驾车应用无限可能
2021-07-30

  傍晚6点下班时间,在港口管制区内工作的Mandy快速地收拾好东西,准备搭首班接驳车回到管制区外。没多久,Mandy便来到站牌边等候,而接驳车也缓缓驶来,令人惊讶的是,车门打开后,驾驶座竟然空无一人?原来这是现今正热门的自驾巴士。

  在封闭场域运行的接驳车  成为自驾车落地首选应用

  自驾巴士,是近年来快速发展的自驾车应用,尤其台湾碍于汽车产业规模有限,不易发展自驾小客车,因此政府在推动自驾车上,也多将重点放在自驾巴士,而专注于研发自动驾驶系统的台湾智驾公司,便是其中的佼佼者。台湾智驾不只参与多项政府自驾巴士运行计划,更结合MIC-715无风扇嵌入式系统,拓展自驾巴士在各种应用场域的发展可能性。

  台湾智驾执行长沉大维指出,自驾巴士的应用相当多元化,除了在开放道路上运行的公车、客运外,在封闭场域运行的接驳车也很适合,而且封闭场域的运行风险相对低于开放道路,搭乘者的身份相对单纯、易于管控,即便不幸发生事故,也比较容易划分权责,从各种层面来看更适合自驾巴士发展。因此,过去两年,台湾智驾也在许多封闭场域进行自驾接驳车的运行测试,包括:大型园区、机场、学校、港口、停车场、运动休閒园区等。

  以上述港口应用为例,由于港口有出入管制,港务公司员工的个人车辆都得停在管制区外,再搭乘接驳车或步行进入管制区内的办公室。目前,港务公司是租用游览车与司机接驳员工,但就会有班次限制且所费不赀,因此希望改用自驾接驳车来负责接送任务,待未来运作稳定后,还可望扩及载运员工往来不同办公大楼,或是载送公文与货物等。

  对港务公司而言,自驾接驳车不只省下游览车租赁成本,还能提高调度弹性。过往受限于司机工作时间,接驳车有固定班次,但自驾接驳车就没有此限制、可以不间断运行,甚至还能不固定路线,员工有需求时直接拿起手机预约,让接驳更有弹性更符合乘车者需求。

  再以停车场为例,某些面积很大的停车场,访客在停好车之后,往往得花一段时间才能走到或找到上楼的电梯,而要取车时也容易忘记自己停在哪一区,此时便可利用自驾接驳车载运访客至停车格位旁,不只节省访客时间,也能提高停车格位的使用效率。

  缺乏硬体设计经验  造成自驾巴士无法稳定运行

  无论哪一种应用场域,系统稳定度都是自驾巴士能否顺利落地、真正运行在路上的关键,而硬体设备则与稳定度高低息息相关。为此,台湾智驾选择与之合作,使用MIC-715无风扇嵌入式主机统筹计算、佈署,及管理AI模组,并负责影像撷取与影像前处理,将计算结果送回机房。

  「其实,台湾智驾原本打算自行开发AI主机,」沉大维笑著分享起初的心路历程,当时为了降低成本而计划自行整合硬体设备,但由于台湾智驾以软体人才为主,且缺乏硬体经验,在整合过程中不只耗费许多时间,且成果也不甚理想,只能做出分散式解决方案,亦即透过连接线将运算主机、路由器等设备串在一起。缺点就是,连接线容易鬆脱或故障,导致车子上路一段时间后就无法运转、莫名停在路上,运气好一点,把线接回去就可以继续行驶,更多时候是找不出问题所在。

  以经验与专业胜出  打造更稳定的硬体运作平台

  为了克服硬体挑战,台湾智驾决定寻找外部专业硬体厂商合作,在与多家业者沟通过程中,不会「全盘接受」台湾智驾设计想法的业者。沉大维解释,当时许多业者皆表示可以百分百按照需求来设计,但不只考量到台湾智驾的需求,更依据自身对硬体设计的丰富经验与掌握能力而提出不同意见,让硬体运作更稳定。

  举例来说,原本台湾智驾希望使用32pin的通讯接头,把所有网路线都集中在一起,但却建议将高速、低速网路线分开在不同接头,避免互相干扰。又如还主动提出独立电源管理的设计概念,亦即系统在开机或关机之前,先检查每一个模组的状态,才能进行下一步动作,这种设计不只完全符合车用设备的标准,更能提高运作稳定度。

  经过与台湾智驾相互讨论而开发出的MIC-715,採整合式一体机设计,整机皆符合IP67防水防尘标准,就连摄影机和感测器也使用M12防水连接器,还具备车用领域常见的通讯接头CAN BUS,在接头上更充分保留扩充性,以便符合不同应用场域的需求。举例来说,目前摄影机使用的是乙太网路埠口,但MIC-715也预留符合车用摄影机标准通讯标准GMSL的传输埠口,便于日后能够无缝转换。

  沉大维强调,MIC-715完全符合自驾车的应用需求,更协助台湾智驾解决之前遇到的硬体问题,以前经常出现「自驾车行驶到一半就停在路上」的状况,变成很少出现的偶发现象,不只大幅降低意外状况的出现频率,还有专人可以解决硬体问题,让台湾智驾能够专注在优化自驾控制系统上。

  秉持「替客户多想一点」精神  进行产品销售外的深度合作

  在双方合作过程中,沉大维除了看到在硬体上的专业,也充分感受到「替客户多想一点」的服务精神。沉大维表示,不是只有销售产品,更邀请台湾智驾拍摄宣传影片、并分享其他客户的需求,为台湾智驾带来更多市场商机与创新应用模式,像停车场的接驳应用,就是因为分享而产生的应用创意。

  而且也考量到台湾智驾为新创公司、资源有限,当初在启动客制化开发专案时,还结合自身在海外的其他客户的需求,让台湾智驾不必负担百分之百的NRE费用,减轻台湾智驾的资金压力。

  未来,台湾智驾希望在AI推论主机外,还能与有更多硬体上的合作,目标是自驾车上所有硬体设备都是採用解决方案,透过单一硬体供应商的模式,降低沟通成本、提高硬体整合度与稳定度,开拓更广大的自驾车市场。